Vicksburg ist auch ein Städtchen der Visitor Center (VC)! Es hat insgesamt drei hier: das State VC, weil hier die Brücke über den Mississippi von Louisiana auf Mississippi trifft, das Town VC, das das Städtchen bewirbt und das National Park VC, mit dem wir nach der Coffee Bar, begannen.
Der National Military Park (den Jahrespass hatten wir dabei!) von Vicksburg dokumentiert die Schlacht und Belagerung, die vom 19. Mai bis zum 4. Juli 1863 gedauert und mit der Kapitulation der Konföderierten (Südstaaten) geendet hat (der Krieg ging aber noch weiter).
Nebst Gettysburg (1. bis 3.7.1863) ist es die entscheidende Schlacht im Sezessionskrieg gewesen, da die Konföderierten mit der Niederlage die Kontrolle über den Mississippi verloren haben und somit vielerorts der Nachschub unterbrochen war. Die Unionstruppen (Nordstaaten) hatten ihrerseits jetzt ungehinderte Transportmöglichkeiten auf dem Fluss, was ihre Situation enorm verbesserte und letztlich zum Sieg der Union führte.
Der Park ist so gestaltet, dass man zuerst der Frontlinie der Unionisten mit vielen Gedenktafeln entlang fährt und an einigen entscheidenden Stellen werden Erklärungen mit kleinen Rundgängen angeboten. Dann fährt man der Frontlinie der Konföderierten entlang zurück. Insgesamt etwa 15 Meilen mit 15 Stopps.
In der Hälfte befindet sich das Museum, das das Mississippi-Kanonenboot USS Cairo zeigt, das 1862 mit einer Mine versenkt und in den Sechzigerjahren aus dem Mississippi gehoben und (teilweise) wieder in den Originalzustand gebracht wurde. Eindrücklich und gut gemacht.
Stellung der Unionisten.
Das Gelände ist recht hügelig, hier ein Schützengraben der Unionstruppen. Mit den zwei starken Festungen der Konföderierten, bissen die Unionstruppen mit ihren Attacken auf Granit und hatten hohe Verluste. Sie entschlossen Sich deshalb für einen Strategiewechsel und belagerten und beschossen die Stadt und die Truppen während 6 Wochen und 1 Tag, bis die Konföderierten entkräftet aufgeben mussten.
Sicht von der Hauptfestung der Konföderierten auf den Mississippi, wo sie auch die Schiffe der Union unter Feuer nehmen konnten.
Ein Monument des Staates Illinois, das den Gefallenen gedenkt.
Die Namenstafeln im Innern, durch Sonnenstrahlen beleuchtet, die durch eine Dachöffnung treten können.
An der konföderierten Linie sind die Gedenkbauten etwas schlichter ausgefallen.
Die USS Cairo. Die Front sowie die Seiten sind mit Stahlplatten gepanzert. Das Kanonenboot der Cityklasse wurde in 100 Tagen fertiggestellt.
Mit zwei Dampfmaschinen und dem Schaufelrad soll das 880 Tonnen Boot 9 Knoten Geschwindigkeit erreicht haben.
Die universelle mit Dampf angetriebene Wintsch, die das Verschieben der 12 Kanonen und das Anlegen erleichterte.
Ein Modell der USS Cairo.
Blick über die fünf Heizkessel zum Schaufelrad.